東京五輪世代のU－24日本代表が26日、五輪イヤー1発目の試合として同アルゼンチン代表との国際親善試合（味スタ）に臨み、0－1で敗戦した。

MF久保建英（19＝ヘタフェ）がトップ下、MF三笘薫（23＝川崎F）が左サイドでそろって先発も、チャンスをものにできず不完全燃焼に終わった。チームは27日に福岡へチャーター便で移動し、29日にふたたびアルゼンチンと国際親善試合（北九州）を行う。

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化学反応は起きなかった。MF三笘、MF久保、さらにMF三好と3人のテクニシャンを2列目に並べたが、流れるようなパスワークは生まれなかった。随所で得意とする個の仕掛けから打開する場面を見せたが、それぞれが単独で戦う印象が残った。後方からボールを受けるために3人が同時にゴール前へ走り込むシーンは迫力を感じさせたものの、ゴールをこじ開けるには至らなかった。

中でもフル出場の久保は存在感を放ったが、得点はならず。前半29分には自ら得たFKで直接狙うも、シュートは大きく外れた。また後半35分には中央から利き足でない右足でボレーシュートも、わずかに枠上へそれた。「決められる選手が生き残る。自分も生き残るために欲しい1点を取ることが課題。決めたチームと決めていないチームでは天と地の差」と厳しい表情で振り返った。

Jリーグで抜群の存在感を放つ三笘は、開始3分で自陣内で2度ボールを失うやや不安な立ち上がり。落ち着きを取り戻した前半27分には得意の左からのドリブルでDF1人を抜いてゴール前まで切り込むも、得意のアウトサイドパスを出そうとしたところに相手の足が先に出て阻まれた。見せ場は作れず、後半21分に交代。久保は「三笘選手も三好選手のことも理解している。あとは結果を出さないと」と、不完全燃焼のもどかしさを口にした。

約4カ月後に迫った五輪本番に向け、同時期に活動しているA代表の常連である久保らをあえてU－24日本代表に招集。強豪国との貴重な試合を最大限に生かすため、現状のベストメンバーを構成した。最後に海外組を招集した19年11月のコロンビア戦（Eスタ）では0－2で完敗。後半は複数回のチャンスを作って巻き返したが、南米の雄の壁はまだ厚かった。

五輪さながらのスケジュールで、移動を含めて中2日でふたたびアルゼンチンと対戦する。久保は「もっと速いテンポでパスを回して、相手を困らせる攻撃をしたい」とリベンジを誓った。奪えなかったゴールをものにすることが、攻撃陣に課されたノルマになった。【岡崎悠利】