日本のワールドカップ（W杯）カタール大会に向けた、アジア最終予選がいよいよ今夜、始まる。

日本（FIFAランキング24位）は大阪・パナソニックスタジアム吹田で、オマーン（同79位）との初戦に臨む（午後7時10分キックオフ）。

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日本代表DF長友佑都（34）は自身4度目のW杯最終予選に臨む。ピッチに立てば、同予選通算19試合目となり、日本代表歴代2位タイとなる。最多はFW岡崎慎司（現スペイン2部カルタヘナ）の22試合で、MF長谷部誠（現ドイツ1部アイントラハト・フランクフルト）の19試合と並ぶ。

国際Aマッチ通算125試合出場の百戦錬磨の左サイドバックはマルセイユ（フランス1部）を退団し、現在は無所属。だが、個人トレーニングを積み「良い状態。自分のパフォーマンスをしっかり出せるようにしたい。試合に出なかったとしても自分の経験を伝え、チームに貢献したい」と話していた。

22歳で初めてW杯最終予選を経験し、当時の主力だったMF中村俊輔（現J1横浜FC）から細かなプレーでお説教を受けたこともあった。あれから12年。4大会連続4度目の最終予選出場なら、MF今野泰幸（現J2磐田）と並ぶ日本最多タイ記録となる。

今野は06年ドイツ大会の最終予選から4大会連続で出場し、17年3月23日のUAE戦で日本の予選年長2位となる34歳57日でゴール。12日で35歳になる長友がゴールを決めると、34歳355日で今野の記録を抜くことになる。

予選の最年長ゴール記録はMFラモス瑠偉が93年5月5日のスリランカ戦でマークした36歳85日。これは日本の国際Aマッチにおける最年長得点記録にもなっている。

 

＜日本のW杯最終予選出場数ランク＞★は現代表

岡崎慎司　22

長谷部誠　19

長友佑都★18

遠藤保仁　17

本田圭佑　17

吉田麻也★16

川口能活　14

川島永嗣★13

酒井宏樹★13

井原正巳　13

三浦知良　13

今野泰幸　13

香川真司　13

日本が初めてW杯本大会出場を決めた98年フランス大会予選のアジア第3代表決定戦イラン戦（ジョホールバル）を含む。