森保ジャパンが崖っぷちで踏みとどまった。日本（FIFAランク26位）はB組首位のオーストラリア（同32位）に2－1で競り勝った。
前半8分、先発に抜てきされたMF田中碧（23）が先制。同点に追いつかれたが、後半40分にMF浅野拓磨（26）が相手のオウンゴールを呼び込み、勝ち越した。引き分け以下なら進退が問われた一戦で、森保一監督（53）は陣形を4－2－3－1から4－3－3に変更。積極的な采配が功を奏した。勝ち点を6に伸ばし、自動的に出場権を得られる2位以内へ望みをつなげた。
◇ ◇ ◇
＜吉田麻也主将の東京五輪、W杯アジア最終予選中の主なコメント＞
★東京五輪・準々決勝のニュージーランド戦でPK戦に勝利後（7月31日）
「吉田、疲れてるんじゃないか」と思いましたよね？ なめるんじゃないよと思いました。
★東京五輪・準決勝メキシコに敗れ、4位に終わり（8月6日）
「これで終わりではないので。それでもサッカー人生は続くので」。
★アジア最終予選のサウジアラビア戦で、サウジサポーターから差別的な行為を受けてブチ切れ（10月7日）
「受け入れがたいものだった」。
★サウジ戦に敗れ、アジア最終予選は3戦で1勝2敗。試合後、「責任」についてコメント（10月7日）
「その時に結果が出てなければ、協会、監督、選手も責任を取る覚悟は出来ている。終わってから判断してもらえばいい」。
★アジア最終予選のオーストラリア戦を前に（10月11日）
「自分たちの結果が、日本のサッカー、将来に直結するということを理解しないといけない。本当にW杯出る、出ないは、僕たちだけでなく、サッカーに携わる全ての人たちの死活問題になる」。
