今夏のパリ五輪（オリンピック）を目指すU－23（23歳以下）日本代表が、既に五輪出場を決めている同マリに1－3で逆転負けした。

日本は4－3－3陣形でスタート。Ａ代表経験者のGK野沢大志ブランドン（FC東京）に、最終ラインは右からDF半田陸（ガンバ大阪）高井幸大（川崎フロンターレ）西尾隆矢（セレッソ大阪）バングーナガンデ佳史扶（FC東京）が並ぶ。アンカーにMF川崎颯太（京都サンガ）が入り、MF植中朝日（横浜F・マリノス）とMF山本理仁（シントトロイデン）がインサイドハーフを任された。前線は右からMF山田楓喜（東京ヴェルディ）FW藤尾翔太（町田ゼルビア）MF平河悠（町田ゼルビア）が務めた。

先制は日本。前半2分、FKでゴール前に送られたボールがこぼれたところにMF平河が反応し、右足でシュート。右ポストに当たってネットを揺らした。現在、初のJ1挑戦ながら第4節を終えて首位と旋風を巻き起こしている町田。平河は全試合に先発しており、第3節の鹿島アントラーズ戦では今季初ゴールとなる決勝点。好調ぶりは代表の舞台でも続いた。

これで波に乗りたいところだったが、同34分に失点。自陣内でGK野沢から受けたMF川崎が展開しようとしたパスをかっさらわれ、右サイド深くへ持ち込まれる。折り返しをMFサンギャレに左足で合わせられ、ミスから追いつかれた。

後半開始から日本は2人を変更。MF植中に代わってFW染野唯月（東京ヴェルディ）と、MF山田に代わって、A代表経験のあるFW細谷真大（柏レイソル）が投入され、細谷と染野による2トップになった。その後、左サイドの平河によるドリブル突破から、複数回のチャンスを作った。

流れに乗りたかったが、わずか8分で逆転弾を献上。同点弾を許したMFサンギャレのミドルシュートをGK野沢大志が弾いたこぼれ球への反応が遅れ、詰めていたDFトゥンカラに頭で押し込まれた。

19分には、平河に代えてMF小見洋太（アルビレックス新潟）バングーナガンデに代えてDF内野貴史（デュッセルドルフ）を大岩剛監督が起用。攻撃に持ち味のある選手を投入して打開を図った。

さらに31分には藤尾との交代でMF佐藤恵允（ブレーメン）が、川崎に代わってMF藤田譲瑠チマ（シントトロイデン）もピッチに入り、攻勢を強めた。しかしマリの粘り強い守備に手を焼き、細谷ら前線の選手の良さを引き出せないまま、後半45分には3失点目。大岩ジャパン初のアフリカ勢との対戦で、無念の試合終了のホイッスルを聞いた。

日本は4月、パリ五輪アジア最終予選を兼ねたU－23アジア杯（カタール）に出場し、五輪切符を得られる3位以上を目指す。その前に25日、国際親善試合でU－23ウクライナ代表と対戦する。

▽大岩監督「ふがいないゲームをしてしまった。見せることはできたが、結果がついてこなかった。次のウクライナ戦に向けて準備をしたい」

◆サッカー男子パリ五輪への道　アジア最終予選を兼ねたU－23アジア杯は4～5月にカタールで開催される。出場4チームずつ4組に分かれて1次リーグを行い、各組の1、2位が通過。日本のB組は突破後の準々決勝で、オーストラリアや開催国カタールなどが入ったA組と当たる。3位まで五輪出場権を獲得。4位はアフリカのギニアとの大陸間プレーオフに回る。