開幕へ生き残りを懸けた戦いが始まった。磐田が２６日、鹿児島でキャンプインした。鹿児島空港に降り立った選手たちは、同市内の天文館ベルク広場で行われた歓迎セレモニーに出席。終了後、鴨池補助競技場に移動して初練習を行った。

　約１時間、ランニングなど軽めのメニューだったが、名波浩監督（４４）はキャンプのテーマを問われ、「競争意識を持たせたい」と言った。今年は元日本代表ＭＦ中村俊輔（３８）だけでなく、同ＦＷ川又堅碁（２７）やＤＦ高橋祥平（２５）ら充実の戦力が加入した。指揮官は、昨年まであまり口にしなかった「競争」の２文字を解禁し、本格的なサバイバルレースの幕開けを宣言した。

　今日２７日からは、２部練習が始まる。来月１２日の最終日までには、鹿屋体大など２試合の練習試合に加えて、５日からはＪリーグ「ＤＡＺＮ　ニューイヤー杯」が開幕。Ｊ２熊本、Ｊ３北九州、鹿児島との対戦が予定されている。

　チーム主将のＭＦ上田康太（３０）は「昨年よりも（定位置争いが）厳しくなるメンバーがそろったと思う。チームにとって良いことだし、個人的にもアピールしていきたい」と言った。ＭＦ中村俊も「名波さんも言っていたけど、（昨年に）残留争いで味わったドキドキを今年は上位で味わえるように、選手はグラウンドで頑張っていきたい」と誓った。【前田和哉】