サッカー界の宝がついに、神になった。アルゼンチン（FIFAランキング3位）が史上3カ国目の連覇を目指したフランス（同4位）を破り、36年ぶり3度目となるW杯の頂点に輝いた。アルゼンチンの不動のエース、FWリオネル・メッシ（35＝パリ・サンジェルマン）は2ゴールを決め優勝の立役者へ。大会通じて7得点を挙げ、最優秀選手に贈られる「ゴールデンボール賞」にも輝いた。5度目の挑戦で「最後のW杯」と公言し臨んだ大舞台。華々しいタイトルの数々に唯一足りなかった、W杯の栄冠が加わった。

＜メッシのこれまでの足跡＞

◆1987年　6月24日生まれ、アルゼンチン・ロサリオ出身

◆95年　地元のニューウェルズの下部組織に入団

◆2000年9月　成長ホルモンが分泌されない病気で体格に恵まれず、治療費の負担を申し出たスペインのバルセロナに13歳で入団

◆04年10月　スペイン1部リーグのエスパニョール戦に17歳でデビュー

◆05年5月　同アルバセテ戦で初得点。17歳10カ月は当時のクラブ最年少記録

◆05年7月　20歳以下の世界大会であるワールドユース（現U－20W杯）にアルゼンチン代表として出場して優勝。得点王とMVPを獲得

◆05年8月　ハンガリー戦に18歳でA代表初出場。だが、レッドカードを受けて退場のほろ苦デビュー

◆05－06年　バルセロナで欧州CLとリーグ戦の2冠に貢献

◆06年6月　セルビア・モンテネグロ戦でW杯デビューし、1得点1アシスト。18歳358日はアルゼンチン代表のW杯最年少得点記録

◆07年4月　スペイン国王杯のヘタフェ戦で、86年W杯のマラドーナをほうふつさせる「5人抜きゴール」

◆07年7月　南米選手権に初出場。決勝でブラジルに敗れて準優勝。

◆08年8月　21歳で北京五輪に出場し、金メダルを獲得。U－20、U－23の年代別世界大会で2冠

◆09年12月　バロンドールを初受賞。

◆10年7月　マラドーナ監督と、W杯南アフリカ大会に出場。5試合無得点で8強止まり

◆11年7月　南米選手権で準々決勝敗退。大会後の9月に代表の主将を任される

◆11－12年　バルセロナでシーズンの公式戦60試合73得点の驚異的な成績を残す

◆13年1月　史上初となる4年連続4度目のバロンドール（12年）受賞。

◆14年7月　W杯決勝でドイツに敗れる。自身は7試合4得点でMVP

◆14－15年　スペインリーグ、国王杯、欧州CLの3冠達成

◆15年7月　南米選手権の決勝でチリに敗れ準優勝。大会MVPに選ばれたが辞退

◆15年12月　日本で開催されたクラブW杯の決勝（横浜）でリバープレートを下して優勝

◆16年6月　南米選手権の100周年大会でまたしても決勝でチリに敗れて準優勝

◆18年6月　30歳でW杯ロシア大会に出場。1次リーグ・ナイジェリア戦でW杯史上初となる「10、20、30代ゴール」を達成。だが、決勝トーナメント1回戦で最終的に優勝したフランスに敗れる

◆18－19年　欧州CLで6度目の得点王

◆19年7月　南米選手権で準決勝のブラジル戦で敗戦。チームは3位決定戦でチリに勝って3位になったが、自身は表彰式に参加せず

◆20－21年　スペイン1部リーグで最多8度目の得点王

◆21年7月　南米選手権の決勝でブラジルを破り、A代表で初のタイトルを獲得

◆21年8月　バルセロナとの関係が悪化して退団。パリ・サンジェルマンに移籍。ネイマール、エムバペとともにプレーし、21－22年のリーグ制覇に貢献

◆21年11月　史上最多記録を塗り替える7度目のバロンドール受賞

◆22年12月　W杯カタール大会で初優勝