＜第９１回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０７・５キロ）
新たな「山の神」の降臨で、箱根に新時代が到来した！
２０回目出場の青学大が、２位の明大に４分５９秒の大差をつける５時間２３分５８秒で圧倒。初の往路優勝を達成した。とりわけ５区の神野大地（３年）は１時間１６分１５秒の驚異のタイムをマーク。５区の距離がコース変更されたため単純比較はできないが、１２年に東洋大・柏原竜二（現富士通）が樹立した１時間１６分３９秒を超えた。今日３日の復路に、初の総合優勝を懸ける。
視線の先に、泣きじゃくる母の姿があった。その先にいた兄は「神野大地」の旗を持ち何か叫んでいる。最後の父も絶叫していた。１８キロ過ぎ、標高８７４メートルに達する最高地点。正念場の神野の苦しみは、５０メートル置きに立つ家族の力が軽減させてくれた。返礼は左手のガッツポーズだ。
背後からも「神の声」が飛ぶ。「２０秒速いぞ」という監督車から発せられる原監督のゲキだ。３年前に柏原が樹立した区間記録（参考記録）のラップを上回っていた。「残りは死ぬ気で走った」先にフィニッシュテープ。４３キロの軽量を思い切りぶつけた。
あの「新山の神」柏原を事実上、超えた。原監督は良くて１時間１７分３０秒を想定。神野自身は１時間１８分３０秒を設定し序盤は自重するはずだった。だが思った以上に体が動く。スタート時に４６秒差あった駒大・馬場を１０・４キロ付近でとらえ「明らかに行ける」とＧＯサインを出し、一気に引き離した。
レース前夜に欠かさぬ儀式がある。「区間賞で往路優勝」と祈りをささげた。朝食のメニューには験担ぎで串団子３本も入れた。準備万全。ところが出走直前の招集所でハプニングが起こる。コールされた名前は「ジンノ」…。「まじかよ訂正しないのか…」。こうなれば力走で「カミノ」をアピールするしかない。発奮材料にもなった。
陸上を始めた中学時代は当時駒大の宇賀地（現コニカミノルタ）の走りに憧れ駒大志望。だが高校時代は、３年時の高校総体５０００メートル敗退が唯一の全国舞台だった。青学大入学直前の合宿で久保田らと「４年生で３冠を取ろう」と約束。その入学時は３０キロ台で今も軽量だが「神野は陸上が人生の全ての模範生」と原監督が話すように、頑丈な体を作り上げた。合宿所の応接室を改造したストレッチルームで、いの一番に汗を流すのが神野だ。
「自分は勉強が出来ない。陸上が出来なくなったら人生が終わる。人生のために走っているんです」。いちずな男が、箱根で山の神になった。将来の夢は２０年東京五輪。また１人、日本マラソン界に頼もしい男が希望の星となって現れた。【渡辺佳彦】＜神野大地アラカルト＞
◆生まれ
１９９３年（平５）９月１３日、愛知県津島市出身。神守中－中京大中京高。青学大では総合文化政策学部に在籍。
◆名前
名前の「大地」は、父敏道さんが８８年ソウル五輪競泳男子１００メートル背泳ぎ金メダルの鈴木大地氏にあやかって命名。
◆スポーツ歴
小学生時代は６年間、野球。中学では野球（土日のみ）と陸上を並行し、３年から陸上に専念。
◆駅伝
箱根は前回２区で区間６位。出雲は２年時に６区４位、全日本は２年時に２区６位、３年時は８区３位。
◆自己ベスト
自己ベストは５０００メートル１４分４秒５８、１万メートル２８分４１秒４８。ハーフマラソン１時間２分４２秒は青学大記録。
◆好きなタイプ
ＡＫＢは好きではないが前田敦子は好き。
◆家族
父敏道さん、母恭子さん、兄翼さん。
◆有名になりたい
高校時代は入れ替わりで３学年上に浅田真央、２学年上にプロ野球の広島堂林、１学年上にサッカー宮市（オランダ１部トウェンテ）、１学年下に村上佳菜子。「僕の代は僕が一番有名です」。
◆サイズ
１６４センチ、４３キロ。足のサイズ２５・５センチ。体脂肪率４・９％。血液型ＡＢ。＜５区歴代ベスト１０＞
２位：柏原竜二（１２年東洋大）１時間１６分３９秒
３位：柏原竜二（１０年東洋大）１時間１７分０８秒
４位：柏原竜二（０９年東洋大）１時間１７分１８秒
５位：柏原竜二（１１年東洋大）１時間１７分５３秒
６位：今井正人（０７年順
大）１時間１８分０５秒
７位：駒野亮太（０８年早
大）１時間１８分１２秒
８位：今井正人（０６年順
大）１時間１８分３０秒
９位：キトニー（１５年日
大）１時間１８分４５秒
１０位：設楽啓太（１４年東洋大）１時間１９分１６秒【注】中継所が変更して最長区間となった０６年以降。コース変更により、１４年以前は参考記録で１５年以降が新規記録
◆最近の箱根「勝利の方程式」
５区が最長区間となった０６年大会以降、昨年まで９年連続して、５区の区間賞獲得校が、そのまま往路優勝している。さらにそのうち６校が、総合優勝に結びつけている。過去のデータから青学大の総合優勝確率は６７％。だが２位以下との大差を考えるとグーンとはね上がりそうだ。
◆コース変更
５区で通過する箱根の函嶺洞門が１４年２月から通行止めとなり、その脇に開通したバイパスを今回から走行。距離にして約２０メートル延びているという。昨年９月に関東学連が距離を計測したところ、５区は前回大会までは２３・４キロとされていたが、今回は２３・２キロとなっている。別ルートとなるため、前回までの記録は参考扱い。
