桐生祥秀17歳「出ちゃった記録」と動き出した時間

　「あの時、左肩を回しちゃったんですよね」

　１３年４月２９日、広島エディオンスタジアム。織田記念国際の予選で、１７歳の桐生祥秀（京都・洛南高）は日本歴代２位（当時）の１０秒０１をマークした。

　桐生は３レーン。４レーンは１２年ロンドン五輪２００メートル代表の飯塚翔太だった。予選の最後は流すのが一般的だが、シニア大会デビュー戦だった桐生は力加減もわからずにかっ飛ばした。スタートから１５歩で顔を上げると「ゴールがいつもより近くに見えた」。

　中盤から全員を置き去りにしてゴール。追い風０・９メートルで速報タイムは１０秒０１で正式タイムも同じた。「夢のようなタイム。（速報タイムを見て）１０秒００か９秒台かと思ってずっと見ていた。まだ気持ちの整理がついていない」と桐生。その名前が一躍、脚光を浴びた瞬間だった。

: 洛南高の桐生祥秀は序盤から抜け出し、１０秒０１を記録（２０１３年４月２９日撮影）

　桐生は、過去のレースをほとんど振り返らない。「覚えてないです」とか「あー、そうでしたか」というのが、いつものパターン。ある時など「今年はけがをしすぎて、もうどこをけがしたか、覚えてないです」と笑っていうこともあった。ただこのレースは少し違う。ゴール直前にバランスを崩して、体勢を立て直そうと左肩をぐるぐると回している。１００分の１秒を争う１００メートルで大きなロスだ。しかも追い風０・８メートルは「絶好」というほどの条件でもなかった。

　予想外の展開だった。日本陸連の科学委員会にこの走りのデータをとることができなかった。１０秒０１は当時の世界ジュニアタイ記録で国際陸連のＨＰでもすぐに報じられた。のちにスタジアムに設置された風向風力計が旧式だったために世界ジュニア記録は公認されないという、そんなどたばたが起こったほど。本人ものちに「出した記録」ではなく「出ちゃった記録」と表現している。

　決勝までの約３時間、会場は騒然となった。予選でいきなり０秒１８も自己記録を更新した高校３年生が、決勝で日本初の９秒台を達成するのではないかと。

: １０秒０１をマークした洛南高時代の桐生祥秀（２０１３年４月２９日撮影）

　同大会の注目は山県亮太だった。１２年ロンドン五輪で自己ベストの１０秒０７をマークし、大会前日には会見もあった。山県の予選は１０秒１７。「結構速い。今日はあるぞ」という報道陣がざわつく中、次の組で桐生の快走だった。

　決勝は追い風参考２・７メートルで１０秒０３だった。山県に０秒０１差で先着して優勝。山県は「本当に悔しい。今の自分にはイメージできない」とショックを受けた。当時、日本選手権４連覇中の江里口も「１日で１０秒０台を２本そろえるのはすごい」と舌を巻いた。飯塚は「速えーよ、お前」とあきれた。ケンブリッジ飛鳥も「マジか」と驚いたという。

　「ジェット桐生」の１０秒０１は、日本男子短距離の意識レベルを押し上げる火だねになった。９８年伊東浩司の１０秒００から止まっていた時間が１３年４月２９日から動きだしたことは間違いない。【益田一弘】