今日２９日開幕のＢリーグの２年目は、２０年東京五輪出場を目指す日本代表にとっても重要な年になる。１１月には五輪自力出場への条件となる１９年Ｗ杯中国大会の１次予選が始まる。日本協会の東野智弥技術委員長（４７）は「２年目のＢでは、競争力のレベルを上げること。突出した選手を発掘していきたい。全ポジションに得点力のある選手を求めています」と話した。

　「日本代表にはマイケル・ジョーダンはいない。だから出場した５人全員が得点力があり、どこからでも点を取れるバスケットを日本は目指す」と東野委員長はいう。日本ではガードはパス、センターはリバウンドと、それぞれのポジションで役割を決めがちだが、それだけでは世界では通用しない。富樫勇樹（千葉）のようにガードで点が取れる選手がでてきたが、他のポジションではまだまだ物足りないのが現状だ。

　活発な選手の移籍や指揮官の交代で、昨季よりも激しい戦いが予想されるＢリーグ。その中で「ベースに守備力があり、勝負強い選手」（東野委員長）が引っ張るチームが、優勝争いに加わってくる。

　「東地区は、リーグ一安定感のある川崎に、Ａ東京、千葉。選手や監督が代わった栃木も初代王者の意地がある。中地区は三河。三遠もベスト８から４の力がある。西の中心は琉球。古川が故障で出遅れるが、フルロースターならトップ４を狙える。ダークホースは滋賀と京都」。昨季からどう勢力図が変わっていくか。激戦の中から日本代表の新たなスターも出てくるかもしれない。【桝田朗】（おわり）

　◆Ｂリーグ１部の開催方式　今季昇格した島根、西宮を含めた１８チームが参戦し、レギュラーシーズンは各６０試合。リーグ王座を争うプレーオフのチャンピオンシップはトーナメント形式で、東、中、西の３地区の上位２チームと３位以下の勝率上位２チームの８チームが出場。決勝は横浜アリーナで開催される。