平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）スノーボード男子ハーフパイプの銀メダリスト平野歩夢（１９＝木下グループ）が２１日、地元新潟・村上市で凱旋（がいせん）パレードした。約１・３キロの沿道には１万５０００人の市民らが歓声をあげた。その後は、村上市市民ふれあいセンターで１７００人を前に報告会を開いた。４年後の北京五輪へ、２０年東京五輪のスケートボード日本代表へ、地元の期待は高まった。

　「祝　銀メダル　平野歩夢選手」と記した垂れ幕が下がる村上市役所を背にして平野は赤いオープンカーに乗った。沿道の歓声に手を振り、首にぶら下げた銀メダルを外して、左手でかかげた。村上市街を約１時間費やした凱旋パレード。「（手を振って）手がなくなるかと思った。いい筋トレになった」とまじめな顔で冗談を言った。

　村上市役所前から村上地域振興局までの１・３キロの沿道は１万５０００人の市民で鈴なりになった。１４年ソチ五輪で銀メダルを獲得したときの凱旋パレードは１万３０００人だっただけに、地元のヒーローへの市民の祝福と期待はさらに大きくなった。主催者側が用意した小旗１万本も、あっという間になくなった。「大勢の人たちの力を感じた。パワーをもらった。（大勢の人に）夢を与えられるような１人の選手でいたい」。平野は地元の期待を全身で吸収した。

　ソチ五輪で銀メダルを獲得したときは冬季五輪の日本人最年少メダリストとして騒がれた。ところが、その中心にいた平野は「実感もなかった」と言う。しかし、今回の銀メダルは悔しさでいっぱいだった。「『おめでとう』と言われても、自分には“おめでとう”はない。悔しさを今後につなげる」と言った。

　４年後の北京では金メダルの期待がかかる。平野は「気持ちの整理がついていない」と言葉を濁したが、漠然とだが、気持ちは固まっている。「人がやってないことにチャレンジしたい。大きなことをやりたい。負けることを怖がらないほどの自信をつけたい」。２０年東京五輪のスケートボードの日本代表も、もちろん視野に入っていた。「やってみる可能性はある。約束はできないけれど…」。故郷でパワーをためた平野は、次のステップに大きく踏み出す。【涌井幹雄】