イタリア戦のポイントは３つ－。サントリー監督の沢木敬介氏（４３）が、明日９日に日本代表と対戦（大銀ド）するイタリア代表を徹底分析。今年の欧州６カ国対抗のデータから、日本勝利のカギに（１）ラインアウトの守り（２）２２メートルライン内への進入を許さない（３）ラスト２０分で勝ちきる、の３点を挙げた。来年のワールドカップへ、半年ぶりのテストマッチに勝つ重要性を強調した。【取材＝荻島弘一】

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　イタリアは勝たなければいけない相手。特に、９日の初戦は重要になる。来年のＷ杯のためにも、ここはしっかり勝つこと。勝てる相手でもある。とはいえ、イタリアは決して弱くはない。６カ国対抗は全敗の最下位だったが、内容的にはいい面もあった。昨年からアイルランド人の（オシェイ）監督に率いられ、ボールを動かすスタイルへと変わった。そんな相手に勝つためのカギは３つある。

　（１）ラインアウトからのトライを許すな！　６カ国対抗で記録したトライの起点は、ラインアウトが５８・３％。７割近いスコットランド同様、ラインアウトからのアタックに自信を持っている。ここを守れるかは勝利へのカギになる。ラインアウトを増やさないゲームプランも必要。キックリターンからのトライも多い相手だから、不用意なキックを控えることも必要だ。

　（２）２２メートルラインを突破されるな！　イタリアは敵陣深く進入しないとスコアできないチーム。全得点のうち５０％以上が２２メートルラインの内側から生まれている。日本にとっては戦いやすいし、どこでボールを奪うかという戦術も立てやすい。ある程度ボールを持たれても、２２メートルラインは突破させないこと。そのために、どうやってゲームコントロールするか。アイルランドも半数以上のトライが２２メートルライン突破から。簡単に進入を許せば、大量失点もある。

　（３）ラスト２０分で突き放せ！　６カ国対抗のスコットランド戦は後半２０分まで２４－１７で勝っていながら、残り２０分で逆転負けしている。フィットネスレベルが高くないから、終盤の失点が多い。６カ国対抗では、ラスト２０分の失点が７９とダントツに多かった。ここは、日本が絶対に負けてはいけない部分。後半途中まで競っていけば、最後は必ず突き放せる。暑さも、日本にとってアドバンテージになるはずだ。

　最大の目標となるＷ杯まで１年と少し。チーム作りの過程では調子の波もあるし、負け試合が必要になる時もある。ただ、今の日本にとって必要なのは勝利。勝って自信をつけなければならない。秋のこと（ニュージーランド戦、イングランド戦）を考える前に、まずイタリアとジョージアにしっかり勝つ。それが、来年のＷ杯につながる。

　◆沢木敬介（さわき・けいすけ）１９７５年（昭５０）４月１２日、秋田県男鹿市生まれ。秋田経法大付高－日大を経て９８年にサントリー入り。ＳＯ、ＣＴＢとして活躍した。０６年から６年間、サントリーでコーチを務め、１３年にＵ－２０日本代表監督に就任。１５年Ｗ杯ではコーチとして南アフリカ戦勝利に貢献した。サントリー監督に就任した１６年からトップリーグ、日本選手権を連覇している。