8大会連続の全日本選手権（12月、大阪）出場を目指す本田真凜（21＝JAL）が、1本のジャンプからきっかけをつかんだ。
52・34点の6位発進。上位7人の全日本切符へ安心はできない位置だが「試合となった時に想像するネガティブ（なイメージ）よりは、いい演技ができました」と手応えがあった。
進歩の証しを刻んだのは、3回転サルコーだった。この日は3回転－2回転の連続トーループに続く2本目に組み込み、0・77点の加点で成功。クリーンなジャンプがタンゴの演目を引き立てた。
サルコーは基礎点4・30点で、ノービスB（6月30日時点で満9～10歳）時代も演技最終盤に成功させていたジャンプ。だが、東京選手権（9月30日～10月2日）ではSPでクオーター着氷（4分の1回転不足）、フリーでは1本目で転倒、2本目もクオーター着氷と苦しんでいた。
「（この日の）2本目（サルコー）は、自分の中でも『うまくできたな』と思っています。しっかり回って、降りてくるのが、今の課題。回転不足を取られないように意識しています」
この春から明大の3年生。大学のゼミでは自治体経営について学んでいるという。「『自治体経営って何？』というところから始まりました。中学、高校はスケートをメインにやってきた。大学は自分で授業を決めて、単位を取る。いい経験ができていると思います」。シーズン中は学業、スケートに集中できる環境を整えているといい、考え方の変化にも触れた。
「昔は『練習が絶対に試合に生きる』とは考えていませんでした。割と試合でできていた。でも、自信を持てるように練習するのが大事。何か1つのことに集中して、がむしゃらにできるのも、長い人生を考えると（これまで）やってきた（時間）よりも少ない。たとえ苦しくても、その時間を大切に『今しかない』と思ってやっています」
5日のフリーは全日本選手権の切符が懸かる。
大阪・東和薬品ラクタブドームでの全日本選手権は、ジュニア2年目に好演技で4位に食い込んだ思い出の地でもある。
「全日本っていうのは、何回出ても、自分の中で特別な試合。今年も絶対に出たいです。ジャンプに集中して、1本ずつ、きれいに降りられたらと思います」
SPでの成功により、イメージを体に染み込ませたサルコー。4分のフリーで、悔いを残さないための道しるべになる。【松本航】
