卓球女子でオリンピック（五輪）3大会連続メダル獲得の石川佳純さん（30＝全農）が18日、都内で引退会見を開いた。1日に自身のSNSを更新し、決断を伝えていた。

会見では、中国メディア「新華社」から中国語で「現役引退を中国のSNSサイト『ウェイボー』で宣言した時、たくさんのメッセージが寄せられました。どんな感想をお持ちですか？」との質問を受けると、中国語堪能な石川がすぐに日本語訳を披露した。

さらに中国語で「たくさんのメッセージをいただいて、こんなにたくさんいただけると思っていなくてびっくりしました。現地でもファンの方がたくさん応援してくださって、まるでホームのように応援してもらいました」と回答し、感謝の思いを込めた。

このやりとりに、ファンもツイッターで反応。「中国語で返答してるの惚れる」「ネイティブみたいに使っててかっこいい」「ペラペラでカッコよ」など称賛の声が上がっている。

同会見が生配信されたユーチューブの「テレビ東京卓球チャンネル」でも、午後2時35分時点で2900人以上が視聴。チャット欄には中国語でのメッセージが相次いでいた。

石川は幼少期に競技を始め、14歳で日本代表入り。12年ロンドン五輪女子団体で日本初の銀メダルをつかんだ。16年リオ五輪は再び団体で銅。21年の東京五輪は団体の銀メダルを手にした。