第８９回選抜高校野球大会（１９日から１２日間・甲子園）組み合わせ抽選会が１０日、大阪市内で行われた。

　開幕日に屈指の好カードが組まれた。日大三（東京）の相手が、履正社（大阪）と決まった瞬間、この日最も会場がざわついた。昨秋の明治神宮大会覇者との戦いに、小倉全由監督（５９）は「一番強いチームと当たるとは。決勝だと思ってやります」と苦笑いしながら、切り替えた。

　エース兼主将の桜井周斗投手（３年）もまた、バツの悪い表情だった。「やっちまったと思いました。『履正社とか引いてくるんじゃないの』って言われたことがあったので…」と“予感的中”に驚いたが、白旗はあげない。「履正社は早実とダブる部分がある。悔しさがあるので」。

　ＷＢＣで戦う楽天則本を手本にした「侍スライダー」で勝負する。昨秋の東京大会決勝で早実・清宮からスライダーを武器に５打席連続三振を奪った。でも、逆転サヨナラ負けを喫した。「履正社の安田と若林は、早実の清宮、野村に匹敵する」。この冬は、より制球力を磨くため走り込んだ。優勝するため、「西の清宮」と呼ばれる安田に打たれるわけにはいかない。

　桜井の奪三振率１１・６９は出場選手でトップ。そんな「ドクターＫ」に加え、米国人の父を持つ「デカプリオ」ことスラッガーの金成麗生内野手（３年）もいる。桜井は「スライダーはある程度投げられる。履正社の勢いを止めたい」。好きな曲はＢ’ｚの「裸足の女神」。左腕の快投で、勝利の女神も振り向かせる。【和田美保】