日本ハムのドラフト３位の井口和朋投手（２２＝東農大北海道オホーツク）が、あこがれの「リアクション芸人」をモデルに成り上がりを誓った。千葉・鎌ケ谷での新人合同自主トレ第２クール２日目の１４日、遠投などメニューを消化。母校の武相（神奈川）の大先輩が、お笑い芸人の出川哲朗（５１）。体を張った芸風を投球スタイルに導入し、下克上を誓った。

　教本にすべき１人が“リアルガチ”で、出川だった。「先輩じゃなかったとしても大好きです。あの体を張った感じが…」。同じ高校のＯＢで住む世界は違うが、第一線を走る芸能人。理想像として、少し共鳴しているという。「高校（の出身者）で一番、有名で活躍されている人が出川さん。僕も上の世界でやってみたい。戦いたい」。

　描く将来像は先発だが、プロ１年目は中継ぎでの１軍定着を現実目標に据えている。「スター性が僕にはないので、結果を出していかないと。まずは、そこからです」。粉骨砕身の出川流が、井口の考える今季の方向性とマッチした。「『いけ』って言われれば、どこでもいける。連投もしないといけない」。体を張って、身を削って挑む覚悟は十分。役割を選ばず“こんにゃろめ～”と登板しまくり、猛アピールをかける。【高山通史】