中日の元監督・杉下茂氏（９０）が本拠地開幕戦で始球式を行った。「フォークの神様」の異名もあるが、フォークではなく直球を選び、山なりながらノーバウンド投球。「届かないと思っていた。フォークじゃ届かないよ。大学（明大）で練習したかいがあった。あとは勝負強さですよ」と笑った。

　今春の沖縄・北谷キャンプでは臨時コーチを務めた。「沖縄でブルペンを見させてもらっていたので、投手陣にもう１つ頑張ってほしい。投手が頑張った年にいい成績が残る。とてつもないホームランバッター（ビシエド）が入ったので、辛抱したら点はいるのだから、頑張ってほしいね」と激励した。

　試合前にはセレモニーを実施。球団創立８０周年の球団史を振り返るプロジェクションマッピングが行われた。