ヤクルト館山昌平投手（３５）が、戻ってきた。４月１３日の巨人戦（神宮）以来となる３カ月ぶりのマウンド。同２０日に右肘関節の遊離体摘出とクリーニングの手術を受けたが、術前と変わらない姿を見せた。２点リードの３回２死。筒香への３球目、この日最速の１４９キロをマークした。５回１／３を６安打２失点。１点リードの８回にルーキが逆転満塁弾を浴び、今季初勝利こそ逃したが、頼れる男が帰ってきた。「物足りない感じはありますけど」。勝利を心から欲していた。

　チームへの「謝罪」を心に秘めていた。４月１３日の巨人戦は、５回１１安打６失点と打ち込まれた。２戦で０勝２敗。神宮クラブハウスの監督室に呼ばれ、２軍調整を通告された。それで終わらなかった。館山は以前から右肘に違和感を覚えていた。真中監督に「手術をさせて下さい」と直訴。全治は６週間程度で、軽い手術と言われていたが、先発投手の離脱は簡単に許可される問題でもなかった。話し合いは約１時間も続いた。結果的に手術を許可されたが「褒められたものではない」と自分を責めた。だからこそ、復帰戦を勝利で飾りたかった。

　心残りは、次戦で解消するしかない。真中監督は「手術前より全然仕上がっている。今後に期待したいです」。次戦も中６日で１３日の阪神戦（神宮）に登板することが決まった。館山は「チャンスを多くもらえるように頑張るだけ」と言葉少なに、闘志は内に秘めた。

　館山の次は由規だ。今季から育成選手として再出発したが、５日に支配下選手として再契約を結んだ。９日の中日戦（神宮）に先発登板が内定している。１１年９月３日の巨人戦（神宮）以来、５年ぶりの舞台となる。エース小川、ベテラン石川らが故障で２軍調整の中、頼れる男たちが帰ってくる。【栗田尚樹】