野村がいれば、巨人の猛追もこわくない！　シーソーゲームとなった２位巨人との３連戦初戦。広島の先発野村祐輔投手（２７）は粘りの投球で、勝利だけを追い求めた。６回を５安打２失点。３被弾してＫＯされた前回７月２９日ＤｅＮＡ戦から立ち直り、巨人打線の前に立ちはだかった。１３勝目はならなかったが、背番号１９の力投がマツダスタジアムを熱くした。

　大一番に先発した野村が、らしさを発揮した。追い付かれても、勝ち越しは許さなかった。勢いづいていた巨人打線を相手に走者を背負いながらも、約４カ月ぶりにバッテリーを組んだ会沢と呼吸を合わせながら丁寧に投げ続けた。６回５安打２失点の粘投。自己最多を更新するシーズン１３勝目はならなかったが、６回１１２球には右腕の意地が見えた。

　カード初戦を託された責任を感じていた。７月２９日ＤｅＮＡ３連戦の初戦は崩れた。３本塁打を含む８安打で４回８失点。先発投手が踏ん張れない悪い流れに自身もはまり、チームの流れを変えられなかった。前日４日までのヤクルト３連戦（神宮）でも投手陣の崩壊から連敗。野村が先発の柱となるためには、結果だけが求められた。

　１点を先制した直後の３回。遊撃田中の失策から同点に追い付かれた。その裏にもらった援護点も、５回ギャレットにチェンジアップを右翼席へ運ばれた。「球自体はまずまずでした。ただ、２回に先制点を取ってもらった後の失点は反省しなければいけない。ホームランを打たれ同点に追いつかれた後、ピンチを招いたが、しっかり粘れたことは良かった」。５回１死二塁、６回１死一塁のピンチは断った。

　この日投げ合ったのは、同学年の巨人エース菅野。４年ぶりに出場したオールスターでも「負けてられない」と刺激を受けた。思うような結果が出ない後半戦も、球宴前から張りを感じていた腰の影響を決して言い訳にはしなかった。この日は菅野がアクシデントで先にマウンドを降りても、最後まで集中力は途切れなかった。猛追する巨人との戦い。２５年ぶりの優勝を決めるまで、野村の出番がきっと訪れる。