闘志なきものは去れ！　鳥谷だけでなくゴメスも外し、バッテリーを含み新人３人をスタメンに並べた阪神は散発３安打で９度目の完封負けを喫した。広島、巨人と４連敗となり、巨人戦は９年連続の勝ち越しなしが決定。金本監督は先発起用も適時失策に連続見逃し三振とさっぱりだった陽川の降格を即決。若手の発奮を求めた。

　「スルーって言うのは…」。金本監督も、まさかの後逸に開いた口がふさがらなかった。１回１死一、二塁のピンチで、青柳が阿部に先制の中前適時打を浴びた。さらに、一塁走者坂本を三塁で刺そうとした中谷のダイレクト返球を、三塁陽川が“トンネル”。股間を抜けた白球へのカバーもおらず、坂本まで生還。結果的にこの２点が重くのしかかった。

　「やってはならない、あり得ないミスだね」。金本監督には試合後も驚きと怒りが同居していた。挽回を期待した打撃も２回、５回と２打席連続で見逃し三振。「それも考えられないね」と覇気のなさに肩を落とした。「若いから使ってもらえるんじゃない。名前を出して悪いけど横田も結果を残してたからチャンスがあった。でも結果が出ないと１からやり直しになる」。陽川には上本との入れ替えで厳罰的な３度目の２軍落ちを決断。一進一退の超変革に、もどかしさを隠せなかった。

　今季初めて、不振のゴメスと鳥谷を同時に外した。青柳－坂本のバッテリーに左翼高山と新人３人をスタメン起用。推定年俸２億円の福留を除く８人の合計は１億１５５０万円で、福留を合わせても巨人阿部１人の３億２６００万円に満たないオーダーで２位巨人に挑んだ。だがハツラツどころか、大竹寛の前に見逃し５つの１０三振。金本監督は「力負けは力負けだけど現状これがベストメンバーだから」と悔しがりイラ立った。

　「陽川だってね…。今成や新井良太、上本らの（三塁）経験者がしっかりしていれば、もちろんそういうメンバーになるんだから」

　ゴメスや鳥谷らの主力に加え、中堅どころも元気がない。結果、陽川らに期待した苦肉の超若虎打線も躍らず、９度目の完封負けで４連敗。この間の打点は中谷が挙げた４つだけという寂しさだ。

　伝統の一戦は今季、５勝１２敗１分けとなり、９年連続の勝ち越しなしが決定。３位ＤｅＮＡとも４・５ゲーム差に広がった。今日２１日が、今年最後になるかも知れない東京ドーム。猛虎の意地と超変革への手応えを見せてくれ！【松井清員】

　▼阪神は高山、坂本、青柳と３人の新人選手が先発出場。６月１日楽天戦での７番中堅・高山、９番右翼・板山、投手・青柳に次ぎ今季２度目。

　▼青柳－坂本の新人コンビが初の先発バッテリー。阪神では１４年９月７日中日戦での岩貞－梅野以来、２シーズンぶり。

　▼阪神は今季の巨人戦が５勝１２敗１分けとなり、７試合を残しカード勝ち越しがなくなった。０８年以来９年連続（０９～１１年は対戦成績が５割）で、２リーグ分立後では８６～０２年の１７年連続（すべて負け越し）、５０～６１年の１２年連続（５８年のみ５割）に次ぐ３番目の長さ。今季の残り試合に全勝しない限り、１２年から５年連続の負け越しが決まる。