憧れの先輩との共闘宣言だ。ヤクルト山田が１８日、来年３月に開催される第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）での、アストロズ青木との代表入りを熱望した。埼玉・戸田球場で練習後「一緒にできたらうれしいですね」と意気込んだ。

　今季から背負う「背番号１」は、１１年まで付けた青木から昨オフの契約更改で直接“継承”したもの。球団の顔である「ミスタースワローズ」の先輩は、今月５日に行われた神宮創建９０周年記念奉納試合（対東京６大学選抜戦）の始球式にも駆けつけてくれた。ア軍は青木のＷＢＣ出場を容認する方針。実現すれば「ＣＳファイナル以来かな？」と、山田が新人だった１１年シーズンぶりにチームメートとなる。

　山田は１３日までの侍ジャパン強化試合で三塁守備にも就いたが、本職の二塁で勝負したい思いが強い。「中堅・青木」とセンターラインを守る可能性もあり「１アウトって（アウトカウントのサインを）出すくらいですかね」と共演を思い描く。２年連続トリプルスリー男と経験豊富なメジャーリーガー。頼もしいコンビに違いないが「その前に僕、メンバー選ばれますかね？」。自身の精進も忘れず、ウエートトレーニングへ向かった。【鎌田良美】