＜ソフトバンク0－5ロッテ＞◇25日◇リブワーク藤崎台

ソフトバンクが火の国・熊本でロッテに完敗した。打線は散発5安打で今季初の「完封負け」。痛恨の2被弾で序盤に大量5失点の先発上沢も敗戦の責任を痛感していたようだが、5番に座った山川も試合後は悔しさをにじませた。

「うーん、なんて言えばいいんだろう。今日、真っすぐを空振りしたでしょう。あれはダメです。あれはもう全然ダメで、やっぱりまっすぐをつかまえられるポイントじゃないのが気になっています」

唇をかんで振り返ったシーンは8回に巡ってきた第4打席だった。2死一、二塁でロッテ6番手の左腕鈴木と対決。ボールが2球続いてカウント2－0。さらに直球で勝負してきたが、3球目の148キロにバットが空を切ると、4球目の150キロにも空振り。2つのファウルを挟んで7球目の直球で二飛に倒れた。この日、4打数無安打に終わった山川は初回（2死一、三塁）、6回（2死一、二塁）と計3度の得点機で凡退してしまった。

前カードの西武戦（ベルーナドーム）からこれで4試合連続無安打。この4試合で1勝3敗と負け越しているチームにとって、山川の復調は絶対条件だろう。打撃の基本ともいえる直球を仕留めることに微妙な感覚のズレを感じ取っているだけに、修正に向けて気持ちを引き締めた。「やっぱりいいポイントで振っておかないと。まっすぐをセンターから左中間とか、その辺に打てるポイントで打っておかないとホームランは絶対に出ないので。それをできるような準備をまた明日、したいと思います」。不調に苦しんだ昨シーズンの悔しさは忘れていない。九州遠征第2ラウンドの鹿児島でしっかり復調のきっかけをつかんでもらいたいものだ。