【サントゥルセ（米自治領プエルトリコ）７日（日本時間８日）＝為田聡史】巨人岡本和真内野手（２０）が、等身大で野球と向き合う。ウインターリーグが行われているプエルトリコに派遣中で、カロリーナの一員としてサントゥルセ戦に出場。現地入り後、打撃成績が伸び悩んでいたが、この日は出場２６戦目で３度目のマルチ安打を放った。カリブ海に浮かぶ島で、原点に立ち返りつつある。

　カリブ海の潮風に乗り、岡本が成長を体現した。第１打席の２回１死一塁。カウント０－２からフルカウントまで持ち込み、外角へのツーシームを中前に強い打球をはじき返した。伏線がある。「こっちにきて内角の膝元、胸元を厳しく攻められる。工夫しながら１打席１打席を立っている」と、ボックス内で立ち位置を目まぐるしく変えた。

　「前に立てば緩いボール、抜けるボールで攻めてくる確率は下がる。最初に速いボールを見ておけば楽になるので」。１８・４４メートルの攻防で主導権を得る策を講じている。４回１死一塁の第２打席は、内寄りのカットボールを左前へ落とした。現地入り後、２５試合で打率２割１分、本塁打ゼロと苦しんだが、３度目のマルチ安打をマークした。「自分ではなく相手捕手を考えさせることができている」と自信をのぞかせた。