さらに今年３月の中日とのオープン戦の試合前にも指揮官に持ちかけた。「開幕からチームが連勝するので、その間は断食してくださいね」。開幕３連戦は３連敗で監督の断食は実現しなかったが、チームを勝利に導きたい気持ちを、昨季以上に表に出している。

　昨年の対ソフトバンク初カードは鹿児島、熊本２連戦に金子と西の２枚看板を先発に立て、ともに２桁失点の大敗。そこから下位に沈んだ。迎えた今季の初対決はエースが完封し、打線も９得点と爆発。大勝でお返しした。福良監督は「みんなやり返そうという気持ちがあったと思う」とたくましい選手をたたえた。

　開幕３連敗から６連勝と盛り返し、再び２連敗していた。負ければ５割逆戻り。ズルズル行きそうな状況を止めた金子は「みんなに勝ちたい気持ちがあった」。今年のオリックスは一体感にあふれている。【大池和幸】

　▼金子が９２球で２安打完封勝ち。金子の完封勝ちは杉内（巨人）に並び現役最多の２１度目だが、１００球未満の完封は自身初。９２球以下で完封したのは１３年６月１３日木佐貫（日本ハム＝９１球）以来となり、オリックスでは阪急時代の８８年９月２１日山沖が８６球で記録して以来だ。金子は９回無安打で降板した１４年５月３１日巨人戦以外に、１安打完封が２度、２安打完封が３度と、惜しいところでノーヒットを逃した試合がけっこうある。