アマチュア時代から守備と走塁の高評価に反して、打撃が一番の課題だった。「打撃は通用しないかと思っていた」と自己評価する。１軍で生き残るためには打撃向上は必須科目。キャンプから長嶋外野守備走塁コーチとの居残り打撃練習を欠かさず、時間をかけ、汗を流した。

　シーズンが開幕しても、試合後は必ずバットを持った。その日の打席の映像をチェック。「どうしても左肩が迎えにいってしまう。いつも左肩がキーポイントです」と体に染み込ませるように、振り込んだ。ナゴヤドームの選手ロッカー室から出るのはいつも最後。その成果か、打撃フォームに間ができ、自然とプロの球に対応できるようになっていった。疲れよりも充実感が上回り、笑顔も多くなった。

　誕生日に活躍できる強運と、課題を地道に克服できる努力を持ち合わせる。ニューヒーローがリードオフマンとして、チームを連勝に導いた。最下位を脱出したチームをこれからもスピード感たっぷりに、引っ張る。【宮崎えり子】

　◆京田陽太（きょうだ・ようた）１９９４年（平６）４月２０日生まれ、石川・能美市出身。青森山田では１年春から遊撃でレギュラー。日大では３年秋にベストナインを獲得し、大学日本代表にも選ばれた。１６年ドラフト２位で中日に入団し、今年の開幕戦は「７番・遊撃」でスタメン出場。今季年俸は１２００万円（推定）。１８２センチ、８０キロ。右投げ左打ち。