阪神の最年長選手、桧山進次郎外野手（４４）がプロ２２年目の今季限りで現役を引退する。７日午後に西宮市内で会見を開いて表明する。

　会見に先立ち、甲子園で巨人戦前のチーム練習に参加。すっきりした表情で「２２年間から解放されるわけだから」などと話した。

　平安（現龍谷大平安）、東洋大を経て９１年ドラフト４位で阪神に入団した。９５年から外野のレギュラーに定着。２０代で４番打者を務めるなど主力として活躍した。０６年からは代打の切り札となり、ファンから「代打の神様」と愛された。いずれもセ・リーグ２位の通算代打１５６安打、同１０７打点（６日現在）など記録を打ち立ててきた。阪神ひと筋で球団最長となる２２年間プレー。勝負強さは魅力的だが後進に道を譲ることを決意した。