＜広島３－２中日＞◇９日◇広島
落合竜が広島にサヨナラ負けして、７７試合目で自力Ｖが消滅した。中田、朝倉ら故障者続出で投手陣が崩壊し、ここ数試合は打線も沈黙。今季２度目の４連敗の泥沼だ。雨天中止で試合のなかった阪神のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出マジックは「５５」のまま。一方、広島は１０度目の挑戦で５割に到達した。セ・リーグで首位阪神以外に自力Ｖの可能性を残すチームは、阪神との対戦を多く残している広島だけになった。
サヨナラ負けで今季２度目の４連敗。首位阪神とのゲーム差は１３に広がった。０４年の落合政権発足以来、最速の７７試合目で自力優勝の可能性が消えた。
「いいんじゃない？
それが現実だもん」。中日落合博満監督（５４）は寂しい現実を淡々と受け入れた。４回までに２点を先制した。１点差とされた４回裏には２番手長峰を投入し、そこから継投で耐え続けた。だが、５回以降は打線が無安打と沈黙。８回に追いつかれると力尽きるように敗れた。
ポイントとなった８回、吉見が２死三塁のピンチを招くと嶋の打球は一、二塁間へ。一塁ウッズは一瞬、捕球するそぶりを見せてベースへ戻った。だが、全速力で追いついた二塁荒木は打球をグラブからこぼした。無情にも記録は痛恨のタイムリー失策となった。
広島に完封負けした前夜、落合監督は今季初の緊急全員ミーティングを招集した。ホテルの３階に全員がそろうと指揮官は冷静に、鋭く言った。「この中で優勝できないと思っているやつはいないだろうな？」。場の空気がピンと張りつめた。チームの目標を再確認した上で今後の戦いに話を向けた。「慢心するな」。昨季日本一のチームに原点回帰を求めた。
それでも勝てなかった。試合後、荒木は何を聞かれても無言。小林は「不運？
そうじゃないです。次、頑張ります」と声をしぼり出した。最後に落合監督が言った。「こいつら初めてか？
こんなに苦しんでいるのは。打つときは打って守るときは守って。頭の中を整理しないとな」。きょう広島に敗れればＢクラス４位転落の危機だ。【鈴木忠平】
