日本一奪還を目指す日本ハムに思わぬ難敵だ。残り５試合でシーズン３位以内を確保してクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた場合、本拠札幌ドームで練習を行えないことが２４日、分かった。球団とドーム側のコミュニケーション不足による不手際で、１０月４、５日に中古車市のイベントが組み込まれているため。チームは急きょ、２軍本拠地の鎌ケ谷で練習を行う方針を固めた。
頂点を目指す戦いのさなか、まさかの“お家騒動”が勃発（ぼっぱつ）した。日本ハムが、中古車市に負けた。１０月１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）でリーグ戦全日程が終了予定。同１１日からのＣＳ第１ステージへ向けた練習日となる４、５日に、札幌ドームではすでにイベントが組み込まれていたのだ。
球団、ドーム双方のコミュニケーション不足が原因だ。２年連続ＣＳ出場を果たしているチームだけに、球団関係者は「当然空いているはず」と思っていた。しかし、特に連絡を受けていないドーム側でも、依頼があればイベントなどを組み込んでいくのは、当然の流れだった。
球団は２日に仙台から関東へ移動。３、４、５日は２軍本拠地の鎌ケ谷で練習を行うことに決めた。その後、６日以降はＣＳ開催球場などを考慮しながら、札幌ドームに戻るかどうかを検討するという。どちらにせよ余計な移動に悩まされるのは選手たち。田中は「えっマジですか！？
それは厳しいですね」と表情を曇らせた。また４日午後１時からは同球場で入団テストも実施が予定されており、練習時間の確保には頭を悩ませそうだ。
もちろんメリットもある。都内に自宅を持つ一部選手にとってはプチ帰郷ができ、家族とだんらんの時間が持てる。また天然芝での練習は、疲労面を考えれば効果は大きい。だが一方で、ＣＳが開催される可能性のある球場に天然芝球場はない。直前練習はやはり本拠地で行いたいところだったのだが…。
梨田監督は「しゃあない。２軍選手を直接見られるしね」と前向きにとらえた。まずはこの心配が杞憂（きゆう）に終わらないよう、ＣＳ出場権を手にすることが先決だ。【本間翼】
