＜オリックス２－２ソフトバンク＞◇１２日◇京セラドーム大阪

　オリックスが現球団名で初となる開幕戦ドロー劇を演じた。９回１死。後藤光尊内野手（３２）が和田の初球スライダーに体勢を崩しながらすくい上げ、右翼席へ運んだ。

　「直球待ちでしたが、うまく反応できた。いい打ち方でなくても入ったのであまり変わらないのかな。お客さんが入って、開幕ということで気持ちが入り、自分でも分からない力が出たかな」。

　低反発の統一球だが、気持ちを込めて開幕を待ちわびた客席に届けた。

　岡田彰布監督（５３）も「（和田に）完璧に抑えられとった。連打続くアレやなかった。負けゲームやから、ええとこで出たな」とうなる主将の一撃だった。

　長丁場を意識して「平野、岸田は６連戦の週アタマから使いたくない」と話していた指揮官もここは方針転換。「そらもう開幕やから注ぎ込まな。あの展開でやられるのはしゃくやしな。ホームやし（イニングの）表を抑えたらええ」。平野に２イニングを任せ、最後は守護神岸田で負けを消した。初戦から野手もベンチ入り１７人のうち１６人を使う総力戦で、前身の阪急時代の８７年以来となる開幕引き分けをつかんだ。

　ちなみに２４年前の相手はソフトバンクの前身南海という巡り合わせで、阪急が２戦目から４連勝している。【押谷謙爾】