＜巨人６－２広島＞◇１日◇東京ドーム

　巨人脇谷亮太内野手（２９）は、完全には握力が戻っていない右手の力をバットに伝えた。１点リードの８回１死満塁、走者一掃の適時二塁打。右手小指付け根を骨折し、約３カ月ぶりに昇格した１軍の舞台で、いきなり２安打３打点と大暴れした。「あきらめかけたこともあったが、（リハビリを）しっかりやってきて良かった」と感慨深げに振り返った。代打で出場した１打席目は鈴木がけん制死の後に、執念の粘りで１０球目を右前打。「なかなか前に飛ばなくて。やべぇなと思っていたら、最後甘く入ってきた」。長く険しかったリハビリを乗り越えたように、根気強さが生んだ一打だった。

　日常生活さえもままならない自分の姿に、心は折れそうだった。右手の握力は６０キロから４５キロに落ち、箸がしっかり持てずにご飯粒がボロボロ落ちた。「何やってんだろ…」。そんな時、復活への思いを取り戻させてくれたのが、仲間の奮闘する姿だった。早期復帰のために、練習後にも病院で治療とリハビリ。握力を戻そうと、痛みの残る右手で若手に交じり、特打に取り組んだ。「チームに迷惑をかけたので、ただ戻るだけじゃダメなんです。戻った時、チームの戦力になれるような状態でないと」と誓った男に二言はなかった。

　０９年のＣＳ第２ステージでＭＶＰを獲得。シリーズ男の復活に、原辰徳監督（５３）は「いや、もう、見事ですね。本当、正しく時間を使ってくれてたんだなと。いいスタートを切りましたから、戦力として非常に大きいし、持続してもらいたい」と期待した。９月３０日の２軍戦にフル出場。午前７時に仙台から帰京した男が、１０時間後、東京ドームのお立ち台に上がった。【久保賢吾】