＜オープン戦：ソフトバンク１－０ロッテ＞◇９日◇ヤフオクドーム

　スケールアップして、開幕ローテーションへ大きく前進した。ソフトバンクのドラフト１位東浜巨投手（２２＝亜大）がロッテ戦に先発し、４回を１安打無失点。２回４失点とめった打ちされた前回１日のＷＢＣキューバ代表との強化試合から中７日で修正した。プロ入り後最速の１４２キロをマーク。即戦力ルーキーが本領を発揮してきた。

　東浜の表情に自信が戻ってきた。同一リーグのロッテを相手に堂々の４回無失点。「要所をしっかり投げることができた。球速より打者にタイミングを取らせない球を投げられた」。３回１死二塁。先制ピンチでプレートを外し、じらしたかと思えば即クイックで投げ清田を遊ゴロに。１３６キロの直球でも差し込んでいた。２死三塁で今江を４球で二直に料理した。

　ベンチの秋山監督と高山投手コーチが「セットの方がバランスも良く、打者が打ちづらそうな間があった」と判断。４回から指令通り全球セットポジションで投げ、制球力を増した。

　前日８日は深夜まで日本代表が台湾に逆転勝ちしたＷＢＣの試合をテレビで見ていた。翌日デーゲームの先発。睡眠時間を確保しなければならないが、自分の部屋でゲームセットまで見届けた。９回２死から同点打の井端は亜大の先輩。「会ったことはないですが大学でいつも話に出てきた先輩。すごいです。いい刺激になりました」と夜更かしで勇気をもらった。

　キューバに打ち込まれてから中７日。自分で考え調整してきた。初めて訪れる雁の巣球場の勝手がわからず苦労した。瞬発系のダッシュを増やし、５日には１６０球の投げ込み。この日の最速は１４２キロに達した。「球速はこれからどんどん出てくる。フォームも固まってきている」とさらに速くなりそうだ。

　次回登板予定は１７日ヤクルト戦。大学時代３５勝を挙げた神宮に、プロの東浜として凱旋（がいせん）する。【石橋隆雄】