＜オリックス３－１１ソフトバンク＞◇１日◇京セラドーム大阪

　マッチにメモリアル弾が飛び出した。ソフトバンクが７月以降では初の２桁得点で大勝した。８回には松田宣浩内野手（３０）がダメ押しとなる１２号３ラン。２年ぶり２度目の３戦連発で、プロ通算１００号に到達した。チームは２カードぶりの勝ち越しで７月５日以来の貯金２。７月を９勝１２敗と５年ぶりに負け越したが、４番を中心に８月反攻が始まる。

　手ごたえ十分だった。松田が振り抜いた打球は、右翼ポール際へ。前夜と同じような放物線は再びスタンドまで届いた。７年前にプロ１号を放った思い出の球場で、節目の１発を刻んだ。「感覚的には昨日と似てた。打った瞬間に入ると思った。プロで１００本打てるなんて思ってなかった。１５０、２００と区切りを打っていきたい」。

　亜大から希望枠で入団し、初本塁打は１年目の４月。３年目にレギュラーを獲得したが、その後は故障が続いた。０８年に左手首、０９年に右手首と右手甲、昨年も右手甲を骨折。「けがをしていなかったら（１００号を）もう少し早く打てた」。過去に２度サヨナラ弾も打っているが、印象深い１本は特にないという。

　「１本１本が自分にとって大きいからね。（全試合フルイニング出場した）１１年に２５本打ったのが大きい。あれでやっとプロでやっていけると思えた」。初アーチも初安打も、記念のボールは保管してこなかった。「キャッチボールにでも使われたんじゃないですか。今回は家に置くか、実家に渡すか考えます」。通過点というような顔だった。

　６月は月間打率４割１分５厘と打ちまくり、交流戦優勝にも貢献。ところが７月は２割１分４厘と不振に陥った。浮上のきっかけは同２８日の日本ハム戦後。ヤフオクドーム近くの海岸を内川と並んで走りながら、アドバイスをもらった。それ以来、３戦連発。右打ちの名人の内川をして「すぐに修正できるのが彼のすごさ。日本人で２本続けて右に打てる打者はそういない」と言わしめた。打点王争いでも、トップのロッテ井口に５差と迫った。

　６月の月間ＭＶＰ候補だったが、受賞したのはチームメートの長谷川。７月も狙うかと聞かれ松田は言った。「いや僕は８月に狙います。そのころにはみんな疲れている。その時に打てるようにしたい」。チームとともに苦しんだ７月は終わった。８月は、４番のバットが復活する時だ。【大池和幸】

　▼通算１００本塁打＝松田（ソフトバンク）

　１日のオリックス１４回戦（京セラドーム）の８回、近藤から今季１２号を放って達成。プロ野球２６９人目。初本塁打は０６年４月２２日のオリックス５回戦（京セラドーム）で松村から。