＜ロッテ４－３西武＞◇９日◇ＱＶＣマリン

　ロッテ古谷拓哉投手（３２）が志願の連投で西武戦２連勝に導き、今日１０日からの楽天との本拠地３連戦に弾みをつけた。前日８日に２回４失点と打ち込まれたが、雨天ノーゲームに救われた。左肩の張りによる登録抹消から復帰したばかりだが、７回２失点で自身６連勝となる７勝目。首位楽天との差を６ゲーム差に詰めた。

　秘めた闘志を白球に込めた。古谷は予定の５回を過ぎてもマウンドに立っていた。６回、西武の４番浅村までを３者凡退に打ち取ると、７回も３人切り。最後は外角低めにスライダーを沈め、熊代から空振り三振を奪った。「昨日があまりにふがいなかったので、絶対結果を出そうと。相手投手より先に降りたくなかった」と２失点投球を振り返った。

　志願の連投だった。雨天ノーゲームとなった前夜、先発で２回を投げた。３連打や自らの悪送球で４失点。納得いかなかった。左肩の張りを訴えた８月２４日以来の復帰登板で、球数も５０に達していたことから、首脳陣は中継ぎ要員の藤岡の先発を決めていた。だが試合後、「僕、いけます」とスライド登板を直訴。川崎ブルペンコーチは「熱い男」と熱意を認めた。

　３回に本塁打こそ浴びたが、被安打はわずか３。無四球の正確な制球で、見違えるような９８球だった。打ち込まれたとは言え、前日のマウンドで久々の実戦感覚がよみがえった。これで７月１７日のソフトバンク戦から、自身負けなしの６連勝だ。「本当にもう、ごっつぁん、みたいな感じです。ありがたい」と恵みの雨に感謝した。

　チームは今日１０日から、本拠地で首位楽天と対戦する。直接対決の３連戦はこれが最後。苦手の西武に勝ち越して臨めるのは大きい。古谷は「いや、自分のことで精いっぱいで、そこまで考えてなかったんですけど…」ととぼけたが、チームを救ったことに違いはない。【鎌田良美】