＜パＣＳファイナルステージ：楽天２－０ロッテ＞◇第１戦◇１７日◇Ｋスタ宮城

　ロッテは絶好の先制機をつぶしたことが、最後まで響いた。２回までに楽天田中に４安打を浴びせ、チャンスをつくった。ところが１回２死一、二塁では、バットを一握り短く持って速球に対応しようとした角中が内角１５０キロで投ゴロ。２回１死一、二塁も里崎がバットを粉砕され、遊ゴロ併殺に倒れた。伊東勤監督（５１）は「今日はしょうがない。向こうがいいのは分かってたけど、それ以上に良かった」と脱帽した。

　勝負は序盤と分かっていた。４安打のうち３安打がファーストストライクを捉えたもの。追い込まれてからの決め球スプリットでの三振を避けるため、徹底した積極打法を心がけた。だが得点圏に走者を置くと力負け。これまでと同じやられ方に「いつもいいとこまではいくんだけどなあ」と指揮官もお手上げだった。

　シーズン中との違いにも戸惑った。変化球が多い上、スライダーが普段の縦ではなく横回転。４番今江に対して直球は１打席目の初球だけで、井口資仁内野手（３８）は１３球すべて変化球で４打席凡打に打ち取られた。「さすがですね、真っすぐが良くない時の方が厄介。気持ち良くアメリカに行ってくれたらいいんじゃないですか」と、メジャー経験者もメジャー級と認めるすごさだった。

　いきなりの２敗スタート。伊東監督は「切り替えていきます。明日明日！」と明るく球場を去った。【鎌田良美】