中日のドラフト３位、友永翔太外野手（２３＝日本通運）が１１日、大島に挑戦状をたたき付けた。「タイプが似ている」と自認する先輩にライバル宣言。背番号１を与えられた期待の即戦力は、昨季１８６安打の選手会長に真っ向勝負を挑む。この日はナゴヤ球場での新人合同自主トレ２日目。１人で黙々とティー打撃に取り組み、意識の高さをうかがわせた。

　１月１１日。背番号１を授けられた友永が「１番」へのこだわりを宣言した。「やるからには常にトップを目指している。１番になりたいです。全部の項目においてアピールしたいので、総合１位を目指します」と言い切った。

　即戦力でプロに入った以上、最初の「１番」はレギュラー獲得にほかならない。層が厚い中日の外野陣。中でも最大の壁になるのが同じ巧打、俊足、好守のタイプの大島だ。

　「足があって、守備がうまくて…。僕と似てるタイプです。見て学ぶところ、吸収したいところはあるけど、切磋琢磨（せっさたくま）ではダメ。最初からぶつかっていきます」

　先輩だからといって遠慮するつもりもない。「グラウンドではある程度の距離を置くくらいのつもりで」の言葉が本気度を示す。昨季、球団タイ記録の１８６安打を放ち、ゴールデングラブ賞に２８盗塁の選手会長。普通に考えれば安泰とされる状況でも、正面から牙城を崩しにかかる。

　「キャンプからフルスロットル。全開、全力でやっていく。それが当たり前。１打席目、１球目から振っていく面をアピールしたい」と鼻息を荒くした。

　自信があってこその発言だ。走攻守にハイレベルにあるが、「バットコントロールには自信がある。どこに当ててもヒットにするのを１つの売りにしてきた」と断言した。この日は室内で、１人でティーの上にボールを置き、スタンスを変えるなど意図を持って黙々と打ち続けた。

　「自分で何をやるか決めてから（練習に）来ている。誰かがやっているからやろう、ではないです。上位指名されて背番号１をもらった。責任感は持っています。やらなきゃいけない」。身長１７０センチはチームで最も低い。小粒な山椒（さんしょう）が、ピリリでは済まない刺激を中日にもたらすかもしれない。【柏原誠】

　◆友永翔太（ともなが・しょうた）１９９１年（平３）４月１日、神奈川・秦野市出身。東海大相模では甲子園出場なし。国際武道大２年時に内野手から外野手に。ドラフト後の日本選手権バイタルネット戦で５安打４打点と活躍。年間打率４割１分８厘で昨季の社会人ベストナイン。１７０センチ、７４キロ。右投げ左打ち。