＜東京６大学野球：明大６－０慶大＞◇第６週初日◇１４日◇神宮

　今秋ドラフト１位候補の対決は明大・野村祐輔投手（４年＝広陵）に軍配が上がった。野村は慶大の４番伊藤隼太外野手（４年＝中京大中京）を３打数無安打１三振に抑え、３安打７三振で２試合連続完封。今季４勝１敗で通算２３勝（９敗）となり、大先輩である楽天星野仙一監督（６４）に並んだ。法大は１回に８点を奪い１１－１と早大に大勝した。

　試合を締める１１９球目、野村は直球を伊藤のふところ目がけた。自己最速タイの１４９キロ。「最後は力勝負した。打たれると明日に影響する」と、学生ＮＯ・１打者にショックを与える投球を意識した。バットは真っ二つに折れ、力ない打球が野村の足元に転がった。難なく処理すると、涼しげに整列へ向かった。

　バッテリーで伊藤封じにかかった。「打者を観察しながら粘り強くやってくれた」と善波達也監督（４８）が語ったように、野村と捕手の川辺は細心の注意を払った。集約されたのは１打席目。カウント３ボール１ストライクから歩かせたが、全球種を投じて様子を見た。伊藤が振ったのは２球目のチェンジアップ。打席で投手寄りに立っていることも分かった。２人は「変化球を狙っている」と察知し、２打席目は直球３つで二ゴロ。３打席目は直球と変化球を交え「魔球です（笑い）」（野村）という１３７キロのチェンジアップで三振を奪った。

　１打席目に３本塁打している伊藤の解析も十分だった。今季の打席をＤＶＤでチェック。「本塁打はすべて内寄りの甘い球。ボールでもいい」（川辺）という内角ギリギリの要求に応える。ひとつ間違えれば１発の危険を秘めた中、精密機械のようにコントロールした。

　同じ岡山・倉敷市出身の「燃える男」楽天星野監督に並ぶ、通算２３勝目。２３という数字は野村が１年時につけた背番号だ。善波監督は「御大（故島岡吉郎監督）が期待する若手につけていた番号なんです。それをまねて」と説明する。期待に違わず、今はエースナンバー１１。通算２８０奪三振で、今季中の大台３００到達も見えた。連勝なら優勝だった相手の勢いを止め、逆転優勝への手はずも整えた。それでも「２つ勝たないと勝ったうちに入らない」とクールな表情だった。【清水智彦】