ひょうたん寿司の店内。円内顔写真は高砂親方

　１年の締めくくりの九州場所。角界関係者の土俵外の楽しみと言えば「食」だろう。水炊き、もつ鍋、豚骨ラーメン…。博多にはおいしい店が、たくさんある。そんな数多くの名店がひしめく中で、高砂親方（元大関朝潮、日刊スポーツ評論家）のオススメは、天神の「ひょうたん寿司」だ。

　「福岡に来ると何回かは必ず行くし、毎年千秋楽の夜は、家族も連れて大勢で行くんだ。もう１０年近くになるかな。九州近海で取れた魚が、本当においしいんだよ。オススメのメニュー？　みんなおいしい。とにかく魚を食べてほしいね」と高砂親方。ということで、早速突撃取材に出掛けてみた。

　博多では、有名な行列が絶えない人気店。詳細に料理を紹介してくれたのは、親方と親交のある山田幸嗣社長（42）だ。「うちの名物は、焼あなごのにぎり（１個２００円）です。それと、活ひとくちアワビのおどりにぎり（１個３８０円）」と、まずは、すし屋らしく〝にぎり〟を勧めてくれた。

焼あなごにぎり

活ひとくちアワビのおどりにぎり。レモンをかける前（左）とかけた後

　「１日５００個以上は出ます」という、焼あなごは、肉厚で柔らかく、口の中で美味が広がる。小ぶりなひめアワビも、絶品だ。「対馬の塩がかかっていて、レモンをかけると動きますよ」という山田社長の言葉通り、レモンを搾ってかけると、その名の通りアワビが踊り出した。口に入れると、こりこりの食感がたまらない。

人気のカニクリームコロッケ

　続けて勧めてくれたのは、ズワイガニを使ったカニクリームコロッケ（３８０円）と、ごまさば（５８０円）。「すし屋だけど、このコロッケは人気なんです。ごまさばは、活きのいいサバを特製の甘だれとゴマをあえて味付けしています」。高砂親方が言っていた通り、鮮度抜群のおいしい生魚に、ホオも緩みっぱなしだ。

　系列の回転寿司店には、プロ野球のソフトバンクを日本一へと導いた李大浩（イ・デホ）もシーズン中に姿を見せていたそうだ。博多に行った際は、ぜひ訪れてみてはいかが。【木村有三】

（料金はいずれも税別）

ひょうたん寿司の外観

◆ひょうたん寿司

住所：福岡市中央区天神２丁目１０－２０

電話：０９２・７１１・１９５１（２階）、０９２・７１３・１３９９（３階）