ボクシングのＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者内山高志（３５＝ワタナベ）が５月６日、東京・大田区総合体育館で同級１０位ジョムトーン・チューワッタナ（２５＝タイ）と１０度目の防衛戦を行うことが２０日、発表された。都内で会見した内山は、長谷川穂積に並ぶ国内歴代２位タイとなる節目のＶ１０戦に向け、元ムエタイ世界王者の挑戦者に警戒心を示した。

　内山が、節目のＶ１０戦に警戒心を示した。「簡単に勝てるとは思っていないし、苦戦すると思う」と慎重な言葉を並べると、挑戦者について「打撃に関しては天才的。相手の良さを消す独特のうまさがある」と続けた。通常は２ラウンドという相手の研究も、１０ラウンド行ったことを明かすなど、緊張感を漂わせた。

　危険な相手だ。辰吉、西岡を苦しめた元ＷＢＣバンタム級王者ウィラポンと同じムエタイの元世界王者で、ボクシング転向後も９戦全勝。１月には、内山がＶ８戦で下した金子から一方的な内容で勝利し、評価を高めた。それでも５年以上の長期政権を築く王者は「この階級では自分が一番だと思っている」と王座を譲るつもりはさらさらない。

　２月にはＷＢＡから日本人初のスーパー王者に認定された。具志堅用高の１３度の連続防衛記録も見えてきたが「記録は結果的に超えられればいい。海外での防衛戦や統一戦で名前を売っていきたい思いの方が強い」と強調した。世界的には無名のジョムトーンとの対戦にも「微妙かなという思いもあった」とプライドものぞかせた。すでにスパーリングも開始しており、決戦に向けた本格的な準備を進めていく。【奥山将志】