ＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３３＝帝拳）が、「中盤勝負」で１１度目の防衛を果たす。鉄壁の防御を誇る元ＷＢＡ同級スーパー王者アンセルモ・モレノとの昨年９月以来の再戦（１６日、エディオンアリーナ大阪）に向け７日、都内のジムで練習を公開。２－１の大接戦となったＶ９戦の反省を踏まえ、ＷＢＣの独自ルールである４回終了時の公開採点後に、ポイントによってスタイルを変える準備をしてきた。実戦練習も打ち上げ、万全の仕上がりを強調した。

　山中が過去最多１４０回のスパーリングを打ち上げた。鋭いフットワークから左を次々と打ち込むなど、キレのある動きで相手を圧倒。「先週から一気に調子が上がった。感覚もすごく良いし、スイッチが入った」。好調のバロメーターである左足裏の皮もめくれ、表情に充実感があふれた。

　僅差の判定で競り勝った難敵モレノとの再戦。勝利のポイントは４回と５回の間にある、１分間のインターバルだ。その時点でのポイントが発表される「公開採点」を生かし、流れによって５回以降の戦い方を変える準備をしてきた。陣営の浜田剛史代表は言う。

　浜田氏　簡単にＫＯできる相手ではないし、手の内が分かっている分、前回以上にセコンドを含めた知恵比べになる。そういう意味で、ジャッジの傾向を早く知ることが重要。最初の４回がどう評価されたかを分析し、その後の作戦を瞬時に決める必要がある。

　Ｖ９戦は、序盤４回を山中がリードするも、中盤はモレノのペース。８回終了時点ではリードを許し、残り４回でどうにか逆転して薄氷の防衛を果たした。だが、「今回は中盤勝負」と山中は断言した。通常と異なるファイター型や、ガードを固めたディフェンスなど、さまざまな展開を想定した練習を重ねてきた。「スタミナでは負けない自信があるし、８回をリードで終えたい。終盤になって向こうが焦って出てきてくれればさらに戦いやすい」とイメージを膨らませた。

　会見の最後には、先週、長男豪佑君（３）が遊んでいる最中に転倒し、顔が傷だらけになってしまったエピソードを披露。「負けたボクサーのようだったし、こうはなりたくないと思った」と笑わせるなど、大一番を前にも特別な気負いはない。山中が、豊富な引き出しで最強挑戦者を迎え撃つ。【奥山将志】

　◆１５年９月のモレノ戦　序盤はジャブでけん制し合った。腰を引き、顔を後方に下げる独特な構えのモレノに対し、山中が距離を探る展開となった。４回終了時は積極性で勝る山中が２－０で支持を受ける。そこからモレノがペースアップ。強打はないものの、打ち終わりや、ショートのパンチを山中が浴び、８回終了時は逆に１－０でリードを許す。９回、山中は攻めに出るものの、カウンターの右フックを浴びてぐらつく。それでも１０回、ようやく得意の左をヒットさせてモレノを追い込むと、終盤には一気の連打で逆転勝ちした。