西前頭５枚目の遠藤（２４＝追手風）が２日、部屋から近い大阪・堺市の尾車部屋に出稽古した。出稽古は昨年秋場所前以来で、前頭４枚目の豪風ら４人の関取と１１番取って６勝。さらに、同じく出稽古に来た横綱白鵬とも胸を合わせた。

　結果は５戦全敗で「横綱は強すぎます。歯が立たないです」と苦笑い。ただ、出稽古先で白鵬と取って１１戦全敗し、息も絶え絶えだった１年前の春場所前とは違った。番付発表以後、初めて報道陣に口を開いた白鵬は「自分と稽古やる前は、実力者たちといい稽古していたんじゃないかな」。

　新三役を目指す春場所（８日初日、大阪・ボディメーカーコロシアム）前に、その言葉を伝え聞いた遠藤は「横綱にそう言ってもらえて、少しずつ力はついているのかなと思う。自信を持ってやっていきたい」と、久しぶりの出稽古で確かな成長をつかんでいた。