五輪初出場の上原美幸（２０＝第一生命）が１５分２３秒４１で１組の７位に入り、同種目２０年ぶりの決勝進出を決めた。９６年アトランタ大会で４位入賞した志水見千子以来の快挙で、２０年東京五輪世代の新星が大きなインパクトを残した。

　上原はスタートから勢いよく快走。最初の１０００メートルは３分を切り、２位に約１３秒の差をつけた。３５００メートルで後続に追いつかれたが、持ち味の粘りを発揮。「後ろを気にせず、自分らしいレースができました。粘りたおしました」と満足げな表情で振り返った。