ザックジャパンがＷ杯アジア最終予選オマーン戦（１１月１４日、マスカット）直前に「国内組限定」中東合宿を行うことが分かった。日本協会の原博実強化担当技術委員長（５３）が２日、イランで開催中のＵ－１６アジア選手権視察から帰国した際に明らかにした。

　勝てばＷ杯出場権獲得に王手となる可能性がある一戦に万全を期す。オマーン戦は国際Ａマッチの親善試合デーに行われるため、海外組の合流は試合の２日前。だが、Ｊリーグの協力により１１月１０日開催のはずだったＪ１リーグ戦を週半ばの同７日に前倒しできたことで、国内組は試合翌日の８日に中東に出発。９日の中東入りが可能になった。

　９月１１日のＷ杯最終予選のイラク戦の招集メンバーに出場停止中だったＤＦ今野泰幸（２９＝Ｇ大阪）、ＤＦ栗原勇蔵（２９＝横浜）を加えても、国内組は１４人。選手選考によっては１０人強ほどの「小規模合宿」になるが、原委員長は「オマーン戦は重要な一戦。国内組だけでも時差や気候に合わせるためにも先に中東入りする。体を動かすだけでもいい」と言い切った。

　合宿地はアジア杯で優勝し、３次予選のアウェー・タジキスタン戦前にも合宿したドーハが第１候補だ。日本とオマーンの時差は５時間。平均気温で１５度近く気温差もある。現代表は海外組中心だが、国内組が前もって中東の環境に順応しておくことは必要不可欠だ。６月のＷ杯最終予選３連戦に備え、５月に国内で「海外組限定合宿」が行われたが、今回は逆の「国内組限定」で必勝を期す。