股関節痛で別メニュー調整が続いていたＪ２札幌ＭＦ小野伸二（３７）が４日、札幌・宮の沢での練習で約１カ月ぶりに復帰した。チームは３日讃岐戦で４戦ぶり勝利を挙げ、Ｊ１昇格に王手をかけた。復帰直後で６日のアウェー徳島戦出場は厳しいが、早ければ１２日千葉戦でのリーグ戦復帰が見えてきた。

　天才の技術と経験を加え、最後の締めに入る。１０月８日水戸戦出場後に離脱。まだ痛みがあり休養が必要も、大一番が迫り覚悟を決めた。「今季はもうやらないはずだった。無理はしたくないが、せざるをえない状況なら準備しないと」と、前を向いた。

　次節、札幌が徳島戦に勝っても、３位清水が讃岐に勝てば、決着は１２日千葉戦以降に持ち越される。６連勝と好調な清水が１９位讃岐に引き分け以下に終わる可能性は低い。現実的に千葉戦が“Ｘデー”となる確率が高く、ここに照準を合わせ、７日の練習試合で、動きの最終チェックを行う。

　四方田監督は「どれぐらいの時間やれるかは分からないが、状況を打開する他の人にはない武器を持っている。チームにとって（復帰は）大きい」と期待。今季はケガに苦しみ１５戦２７４分の出場にとどまるも、ピンポイントで大仕事をやってのけ、Ｊ１昇格を引き寄せる。【永野高輔】