新布陣「３－４－３」での守備がベールを脱いだ。仙台は２９日、２次キャンプ（宮崎・延岡）２日目の練習で攻守に分かれ、１１対１１のゲームを行った。守備側の最終ラインは、３バックに加えてウイングバックの２人が下がって５バックを形成。渡辺晋監督（４３）は「やられないと思う」と実感を込めた。

　渡辺監督はオフから３バックを試している。３バックの中央の選手は、昨季不動のセンターバックだった渡部博文（２９＝神戸）のような統率力にたけた選手だと考えていた。だが昨年末の英独２カ国の視察を経て、別の考えも生まれた。３バックを用いる独１部ドルトムントの試合を見て、「攻撃も守備も安定していなかった」。３バックはカウンターが弱点になると、オフの練習試合で感じていた。海外クラブの試合を見て確信に変わった。

　そこで、昨季右サイドバックのレギュラーだったＤＦ大岩一貴（２７）に注目。「瞬間的に１対１になった際に、スピードでも強さでも勝てるのは（大岩）一貴なんだ」。ＤＦ増嶋竜也（３１）平岡康裕（３０）の統率力も魅力だが、カウンターを受けても大岩なら止められるかもしれない－。この日３バックの中央でもプレーした大岩は「いいイメージはできた」と手応えをつかんだ。

　渡辺監督は、大岩の対人能力とスピードを「チーム随一」と再確認。３１日のＪ２大分との練習試合でも、自陣内の守備時はこの日のように「５－４－１」で臨むという。理想の守備構築に、間違いなく近づいている。【秋吉裕介】