＜Ｗ杯フランス大会アジア第３代表決定戦：日本３－２イラン＞◇１９９７年１１月１６日◇マレーシア・ジョホールバル

　日本がついに、Ｗ杯出場を決めた。長く苦しい戦いに、ようやくピリオドを打った。イランを下した。延長の末に３－２で出場権をもぎとった。赤道直下の街の夜空に日の丸が揺れた。歓喜の歌が響き渡った。中山が決めた。城も続いた。最後は岡野。延長後半１３分、岡野の右足から放たれたＶゴールは、苦しみ抜いた日本代表の姿そのものだった。勝った。Ｗ杯をつかんだ。何度も傷ついた。そのたびに立ち上がった。負けられない。フランスに行くまでは。あきらめられない。夢を実現させるまでは。スタンドの２万サポーターが、そして日本のだれもが勝利を願った。熱い思いがマレーシアに届いた。

　野人は、いやヒーローは突然現れた。中田のシュートがＧＫにはじかれた時、岡野が右サイドからゴールへ滑り込んでいた。日本中のすべての思いを込めたシュートは、ゴールに突き刺さった。フランス行きのキップをもぎ取ったのは、岡野の右足だった。

　「外しまくっていたんで、今度こそ絶対入れてやろうと思った。これで負けたら日本に帰れないと思いました」。延長戦から出場した。岡田監督は「ＤＦの裏を突け」と送り出した。チャンスは何度もあった。ファーストタッチでシュート。そこからもシュートを連発した。

　延長前半１３分、ＧＫと１対１の絶好のチャンスをつかんだ。しかしシュートを思い切れず、パスを出してカットされた。スタンドを埋めた日本のサポーターから、大きなため息が漏れた。しかし岡野の足が、スピードが、日本の流れをつくっていた。岡野をベンチ入りさせた岡田監督の「かけ」は見事に当たった。

　「今まで出番がなくてストレスもあった。くさったというより悔しかった。けど、みんなが一つになってやっていたから頑張れた」。苦しい日々だった。この最終予選はここまで一度も出番がなかった。４試合でベンチに入ったものの、フィールド内には入れなかった。それでも「いつかオレが必要となる時がくる」と言い聞かせ、ここまでたどり着いた。