浦和にＪリーグ初となるクラブ公認のＯＢ選手会が発足することが６日、明らかになった。浦和でプレーした水内猛氏（３６）と西野努氏（３８）、昨季限りで現役引退した内舘秀樹氏（３５）の３氏が発起人となって、「浦和レッズＯＢ会」（仮称）を設立する準備を進めている。地域貢献をはじめ、引退する選手のサポートなどを目的とし、将来的には法人化する方針だ。今月１８日、さいたま市内で初の総会を行い、本格的な活動をスタートさせる。

　浦和の元選手たちが「生涯レッズ愛」を掲げて結束する。昨年１１月、キャスターの水内氏とビジネスコンサルタントなどで活動する西野氏が「ＯＢで地域貢献や選手の支援をしたい」とＯＢ会設立を決意。昨季で現役引退し、浦和スタッフとなった内舘氏も加わり、クラブ側の公認も取り付けた。水内氏は「（浦和）藤口社長に『ＯＢ会があった方がいい』と言ってもらえた。１０年後、２０年後も続く組織にしたい」と説明。また三菱自動車サッカー部ＯＢ会関係者にも理解と協力をお願いしたという。

　入会資格などの規約は完成していないが、プロ化された９２年以降に在籍した選手ならば全員に門戸を開放する。レンタル移籍など短期間だけ在籍した選手に対しても「本人が活動に賛同してもらえるならば歓迎します」（水内氏）。ＯＢ総数は２００人以上にも上るが、既に５０人分の設立賛同の署名を受け取っている。今月１８日に初の総会を開き、元選手にＯＢ会合発足にあたっての説明を行う。

　主な活動目的は地域貢献や引退する選手のサポートになる。チャリティー行事をはじめ、クラブと一体となったサッカースクール開催、学校への講演活動などを考えており、地域やサポーターとの触れ合いの機会を積極的に設ける考えだ。また選手に対してセカンドキャリアのアドバイスや引退試合の開催をバックアップする。その第１弾として内舘氏の引退試合を行う予定で、活動の幅を広げるためにＯＢ会を法人化する方針だ。水内氏は「内舘氏の試合には、同様に昨季引退した選手も招いて花道にできればと考えています」とのプランも明かした。

　水内氏は「この動きを受けて他のクラブにもＯＢ会ができるとうれしいです」と期待する。他Ｊクラブに先駆けて発足する浦和ＯＢ会の活動が、今後のモデルケースとなりそうだ。