コンサドーレ札幌のＤＦ西嶋弘之（２７）が「札幌のアニキ」になる。オフ明けの７日、２７歳の誕生日を迎えた。午後練習後にチームメートから卵や小麦粉などをかけられる手荒い祝福を受けた。若手主体のチームにあって２７歳は、ベテランの域に入る。ピッチ内外で後輩たちを引っ張っていく覚悟だ。

　昨季限りでＤＦ西沢、ＭＦ大塚らベテランがチームを去った。「去年までは人（ベテラン）がいた。いなくなって初めてよく分かる。支えてくれていた。自分ももうちょっと、そうならなくてはいけない。チームに還元できるように考えたい」。リーダーの自覚も芽生えている。

　１２日のホーム富山戦はいきなり見せ場がありそうだ。３１歳のＭＦクライトンが出場停止。西嶋が先発メンバーで最年長になる可能性もある。「勝負にこだわる。泥臭さを突き詰めていきたい。毎試合、勝利しか考えていない」。昨季は３月２３日のナビスコ杯の川崎Ｆ戦で決勝ゴールを決め、ホーム初勝利を導いた。今季も西嶋がその再現を狙う。