清水の長谷川健太監督（４４）が、首位に立っているリーグ戦再開後の戦いに自信を見せた。１３日、フィジカル中心の約１時間半の練習で「ダービー・ウイーク」のスタートを切った。約２カ月間の中断期間中は、灼熱（しゃくねつ）の太陽の下で、みっちり走りこんできた。「走ったからといってアドバンテージになるかどうかは、わからない。でも、それはうちのストロングポイント。信じて戦うしかない」と、覚悟を決めた。得意の「夏」でもある。昨季は７月４日の京都戦から、１０月３日の広島戦まで１３戦無敗（８勝５分け）の快進撃を見せ、８位から一気に首位まで浮上した。「夏はどのチームも苦しいもの。だからこそ、勝負の時期になる」。今季は巻き返しの夏ではなく、後続を突き放す夏になる。