＜天皇杯：磐田２－１愛媛ＦＣしまなみ＞◇２回戦◇５日◇ヤマハ

　磐田は愛媛ＦＣしまなみを破った。１０月９日の３回戦はＪ２甲府（ヤマハ）と対戦する。

　スタンドから不満の声が漏れだしたときだった。後半３２分、磐田は右ミドルを放ったＭＦ菅沼実（２５）の移籍後初ゴールで先制。その２分後には素早いリスタートから抜けだしたＦＷ荒田智之（２４）が、１度は防がれるも倒れ込みながら右足を振り抜き泥臭く追加点を挙げた。同３６分には１点返され、シュート数で２８－２と圧倒しながらも大苦戦。柳下監督は「９０分で終われてよかった。こういう展開は予想していた」と冷静に振り返った。

　ナビスコ杯準々決勝第１戦仙台戦（１日）から中３日で迎え、先発布陣を１１人全員入れ替えて臨んだ。プロ初先発のＤＦ本田を含めて今季初先発が５人。控えに甘んじ、くすぶり続けたフレッシュな顔ぶれが並んだ。５連戦の超過密日程が呼び込んだチャンスに、ゴールでアピールした荒田は「アピールの場だということを意識した」。菅沼も「ナビスコ、リーグもある。チームの力として暴れたい」と飛躍を誓った。

　これで主力選手が万全の状態で、８日のアウェーでのナビスコ杯第２戦に臨める。しかし、同監督は「トップチームに絡めそうな選手も、必死にアピールした選手もいた」と、大苦戦の中にもアウェー戦で力になれるプラス材料を見いだしていた。【栗田成芳】