＜Ｊ１：東京０－１清水＞◇第８節◇２８日◇味スタ

　９人の執念が上回った！！

　アウェーの清水が２人も少ない超劣勢の中、東京から貴重な勝ち点３をもぎとった。後半１１分にＦＷジミー・フランサ（２８）、同２８分にもＭＦアレックス・ブロスケ（２８）と、立て続けに退場者を出した。しかし、同３２分にカウンターから途中出場のＦＷ高木俊幸（２０）が、強烈な一撃を決めて先制。この虎の子の１点を、日本代表候補のＧＫ林彰洋（２４）を中心に最後まで守りきった。

　我慢の末に「その瞬間」は来た。後半ロスタイム。容赦なく襲いかかる何本ものシュートを。嵐のように降り掛かるクロスを９人が必死に体を投げ出し、最後まではね返し続けた。ついに、歓喜を告げるホイッスルが鳴る。ＧＫ林は「全部カウントされたら３０本以上のシュートを打たれたが、全員が集中していた」。

　今までに味わったこともない、苦しくて長いロスタイムの５分間。２人の退場者を出す絶体絶命のピンチを乗り越えた“ナイン”は、沈黙する東京サポーターの前で何度も抱き合った。試合後、アフシン・ゴトビ監督（４８）も「９人以下にならないように願っていたよ。ただ、９人だろうと我々の方が良いチームだった」と、胸を張った。

　起死回生の一撃を決めたのは、ＦＷ高木だった。後半３２分、右サイドを駆け上がったＦＷ高原のパスを中央で受け取ると、ＤＦを背負いながらも右足一閃（いっせん）。豪快に、ゴール右上に突き刺した。

　今季公式戦チーム最多タイの４点目。しかし、移籍１年目の昨季２得点も含め、アウェーでのゴールは１度もなかった。それを理由にこの日、今季初めて先発を外された。「いろいろな思いもあって、決まった瞬間は覚えていない。とにかくうれしかったし、また１つ自信になった」。東京Ｖ時代の０９年にプロデビュー、そして１０年のプロ初ゴールを決めた思い出の場所・味スタで、すべてを拭い去る決勝点。試合後は、人目をはばからず涙を流した。

　次節、ホーム鹿島戦では高木と並ぶチーム公式戦得点王のアレックス、フランサを欠くことになるが、成長を続ける高木がいる。チームに苦しい試合を勝ちきる力もついてきた。高木は「これを続けるだけです」。ベテランの高原も「こういう試合でワンチャンスをものにして勝てたことは大きい。上位で戦い続けることで、もっと成長していける」と言った。白星で幕を開けたゴールデンウイークの３連戦。文字通り、黄金の連勝街道を突っ走る。【前田和哉】