＜ナビスコ杯：仙台１－０Ｃ大阪＞◇１次リーグ◇９日◇ユアスタ

　ボランチ起用に“１発回答”だ。仙台がＣ大阪との接戦を制してＡ組３位に浮上し、決勝トーナメント進出へ望みをつなげた。後半１８分にＭＦ梁勇基（３０）が決勝ゴール。今季初めてボランチで先発した大黒柱が、最高の結果で応えた。雨中の一戦はシュート数１７対１６と打ち合いになったが、ＧＫ林卓人（２９）を中心に完封。ナビスコ杯２連勝で１６日に再開するリーグ戦（対札幌）へ弾みをつけた。

　運も梁に味方した。左からＦＷウイルソンが上げたクロスを、中央で中原が競る。こぼれ球をフリーで拾い、右足を振り抜く。相手ＤＦに当たったボールは弧を描き、誰も予想しなかったゴール右隅へ吸い込まれた。「あのゴールに関してはホントにラッキー、ラッキーゴールだった。もっとキレイに決められれば良かったんだけど」。会心ではなかったが、クロスのこぼれ球を狙ったボランチらしい得点に笑みがこぼれた。

　頭からボランチに入るのは今季初。「サイドとは違った楽しさがある。ボランチができれば、プレーの幅も広がる」と新鮮な視界が向上心を刺激し、ピッチの中央で躍動した。高精度パスや献身的な守備でも随所に光り、手倉森監督を「３列目に入っても十分やれる」とうならせた。これまではオプション的な性格が強かったボランチ梁。しかし、かねてＤＦ上本が「ヨンギみたいに球がさばけるボランチがいると違う」と話すなど、チームの進化に待望論もあった。リーグ戦再開を前に、１試合やれるメドが立った意味は大きい。

　これでＡ組３位。２７日の磐田戦へ可能性はつながった。６日の広島戦後、手倉森監督は選手に宣言した。「我々には２つのタイトルを追える力がある。狙っていこう」。リーグもナビスコも、６月は負けなしで突っ走る。【亀山泰宏】